（Photo by Anne Nygård on Unsplash）
有可能馬上停下孩子自我傷害的行為嗎？
不可能。
我明白，當看到孩子出現自我傷害的行為時，我們都會感到非常難受，包括心疼、不捨、緊張、害怕，甚至生氣。因此，想要盡快讓孩子不要再自我傷害，往往是我們最迫切想做的事。
然而，無論多麼不捨，我都想讓您知道，在短期內讓孩子停下自我傷害的行為，其實是非常困難的。
甚至，如果我們過於急迫地希望孩子趕快停止自我傷害，有時反而可能讓孩子的狀況變得更糟。
發現孩子自我傷害時，通常不是第一次
在我們發現孩子有自我傷害的行為時，我們需要面對一個令人難受的事實：
當您發現孩子有自我傷害的行為時，這通常不是第一次了。
在實務現場，很多孩子早在過去幾個月，甚至半年前，就已經出現類似的自我傷害行為。有些孩子甚至在更早之前，例如兩三年前、上一個求學階段，就已經出現較為輕微、但本質上仍是自我傷害的行為。
舉例來說，當發現孩子用美工刀劃手時，在前幾週或前幾個月，往往就已經出現過類似或較為輕微的行為。而在前一個求學階段，很有可能就曾出現咬自己、拔頭髮、撞牆等等較為輕微，以致於沒有被我們察覺的自我傷害行為。
因此，當我們現在才發現孩子有自我傷害的行為時，不代表這個行為才剛剛開始。
自我傷害不只是單純的一個行為
因此，自我傷害並不只是單純的行為，我們需要把它看成是一個長期逐漸形成的習慣。
這是一個不那麼合適，但對孩子而言卻能有效舒緩情緒的壞習慣。
當我們把自我傷害當成一個習慣來理解時，也就能更清楚地知道：
習慣的養成需要很長的時間，而新習慣的建立，同樣也需要一段不短的時間。
也因此，當孩子已經透過自我傷害的方式來面對自己的情緒一段時間，我們很難期待他在短時間內，就能完全停止自我傷害。
這並不是孩子不願意改變，也不是孩子故意要讓我們擔心。
而是這個行為已經存在一段時間，我們需要給孩子一點時間，陪著他慢慢找到其他可以面對情緒的方式。
與其要求孩子停止自我傷害，不如陪他建立新的習慣
閱讀到這裡，我想邀請您和我一起，用一個不同的眼光來看待自我傷害的行為。
會養成這樣的壞習慣，必然是在過去花了一段時間才逐漸形成的，因此這個習慣的存在，一定有其背景、原因以及脈絡。
我們無法單純只要求孩子立刻停止自我傷害的行為，因為一個會反覆出現的習慣，代表它對孩子來說具有某種功能與必要性。
與其只專注在「停下」自我傷害的行為，不如用一個更積極的角度來理解與回應：
協助孩子一起養成更健康的習慣來舒緩情緒，藉此逐漸取代原本較不健康的壞習慣。
這並不代表我們不在意孩子的自我傷害行為。
相反地，正因為我們在意，所以我們不只是希望孩子「不要再做」，而是希望能夠陪著孩子找到一個可以慢慢取代自我傷害的方式。
陪孩子停止自我傷害，需要給彼此一點時間
然而，陪著孩子建立新的習慣，同樣需要一段時間的努力。
這個過程並不容易，往往會有進進退退、高低起伏，以及許多挫折與無力的感受。
有時候孩子可能已經一段時間沒有自我傷害，卻又再次出現自我傷害的行為。
這時候，我們很容易感到失望，甚至覺得：「不是都已經好了嗎？為什麼又開始了？」此時，要提醒我們自己，我們很失望，孩子一定比我們更失望，孩子比任何人都想要好起來。
因此，面對孩子的自我傷害，我想邀請您不要只把目標放在「什麼時候可以完全停止自傷」，而是將目標轉換成「自傷的頻率、型式是否有開始改變」。
例如：
「一週五天都出現自傷行為」逐漸轉變為「一周三天出現自傷行為」
「自傷傷口多又密，且集中在手腕處」逐漸轉變為「自傷刀痕變少且變淺」
「使用美工刀傷害自己」逐漸轉變為「用指甲掐自己的手臂、手掌」
這樣狀態上的量變、質變，顯示孩子正在復原的路上努力，更顯示我們正在陪著孩子培養更健康的習慣。
因此，面對孩子的自我傷害，我想邀請您不要只把目標放在「孩子什麼時候可以完全停止」。
而是陪著孩子，一點一點建立新的習慣。
當我們能夠帶著一個較為積極、健康且正向的態度來陪伴孩子時，孩子一定能感受到我們的心意。
而這樣的態度與氛圍，也更有機會支持孩子朝向更正向、健康的方向發展。
所以，如果您現在正因為孩子的自我傷害而感到焦急，我想先告訴您：
孩子沒有辦法馬上停止自我傷害，不代表他不願意改變。
我們真正需要做的，也許不是不斷要求孩子「不要再傷害自己」，而是陪著他一起，慢慢找到可以取代自我傷害的新方式。
改變需要時間，而我們能做的，是陪孩子一起走這段路。